Saleiro-Pimenteiro, Portugal, c. 1694-1721
prata - punção da cidade de Lisboa / silver - Lisbon city mark
B290
1 125 g. Marca de ensaiador de Manuel do Couto de Azevedo, ativo entre 1694-1721(M.A. P-11.0), marca de ourives “C/M.V”, atribuível a Manuel Vieira Carvalho, ativo entre 1693-1726 (M.A. P-211.0).
This important salt and pepper cellar of triangular obelisk shape standing on three cast lions’ feet, features a lower ‘bombé’ salt container and an upper concave pyramidal shaped section that hides a pepper holder, surmounted by an equally cast figure of Minerva.1[1]
Attired in cuirass all‘antica, plumed elm and sword suspended from the belt, Minerva is depicted frontally, left hand resting on a large oval shield. Roman goddess of wisdom and defensive war — matched to the Greek Pallas Athena — it is the tutelary deity of the arts and knowledge, a role that entitles her to preside over the iconographic and symbolic discourse of this erudite container.
Salt, and particularly pepper, were expensive commodities whose presence on the table, in a particularly conspicuous and precious vessel, signalled the host’s prosperity.2 [2]Throughout the Modern Age, complex salt, and salt and pepper cellars, evolved into sophisticated display objects which, well beyond their practical use, were imbued of ceremonial meaning in terms of the hierarchy of guests’ placement around the table, relatively to the cellar displayed near the host. In their format they adopted a variety of shapes derived from prisms — cylindrical, oval, rectangular or octagonal —, or more complex designs such as tall vessels surmounted by figures and of elaborate feet, footed bowls or tripods, small containers, cups or vases, or obelisks such as it is the case with the example herewith described.
The erudition of the late 17th century repousse and chiselled decoration chosen for this object, with foliage and acanthus friezes, hybrid feline and human classical masks, high relief cast and applied caryatids, as well as feet lions and top figure, is reinforced by the chisel mastery of the silversmith Manuel Vieira Carvalho (1679 –1726) brought to bear onto this important display cellar, conceived for an aristocratic Portuguese table, of which very few examples survive and none in Portuguese public collections.
It features an Oporto assay-mark for Manuel do Couto de Azevedo, active 1694 – 1721 (M.A. P– 11.0), and a maker’s mark ‘C/M.V’, attributable to Manuel Vieira Carvalho, active 1693–1726 (M.A. P–211.0) stamped to the cover rim, as well as a scratched mark for gauging the alloy silver content.[3] These correspond to two of the earliest Portuguese silver marks registered after 1688 when, following from a large hiatus, marking by Municipal assayers as well as by maker’s, becomes, once again, compulsory in order to avoid illegal practices.[4] In Oporto, between 1694 and 1769, Municipal assaying was the responsibility of the Couto de Azevedo family, first with Manuel and later with his son João do Couto de Azevedo, the former being responsible for the marks herewith referred.[5]
This cellar belongs to a small group of five similar Portuguese silver objects produced between the late 17th and the early 18th century, of which only one other is hallmarked. Of the four other extant cellars[6], one, silver gilt and 24.3cm in height, features Lisbon assay-marks dating from the late 17th century to 1720, and a maker’s mark, used until 1720 by Johann Friedrich Ludwig, the German gold and silversmith known in Portugal as Ludovice. It formerly belonged to the collection amassed by Sir Francis Cook (1817 – 1901), 1st Viscount of Monserrate, and later to the Foundation Ricardo do Espírito Santo Silva (FRESS) Decorative Arts Museum, in Lisbon, where it remains (inv. 1023).[7] Of cast animal feet, it features austere chiselled acanthus and cartouches decoration; the top, albeit turned and screwed, similarly to our example, ends in baluster shaped finial.
A second gilt silver cellar, belonging to a Lisbon private collection, presents armorial shield for the Fonseca or Coutinho families. Of lion feet, it has cast high-relief female busts applied to the base, and profuse foliage motifs decoration, particularly large acanthus leaves that protect the base and the truncated pyramid vertical edges. A third example, also in a Lisbon private collection, features zoomorphic feet, cast lions’ heads in the ‘bombé’ base and cartouches to the upper section surfaces.
The fourth cellar, of zoomorphic feet and cast putti heads to the base contrasting with the chiselled acanthus surface, is equally kept in a Lisbon collection, having been acquired at Sotheby’s Paris on April 29th, 2009, under lot number 169.
Of this small group, the one herewith described is undoubtedly the most refined and of more accomplished aesthetic and technical mastery, both for its erudite repousse and chiselled decoration and for the diversity of the tridimensional cast elements that adorn its surface.
The Oporto silversmith Manuel Vieira de Carvalho, of whom little is known and from whom we only know six marked works, amongst which a jug, a wine taster, and a censer, can be counted as one of the most accomplished silversmiths from the 17th to 18th century transition. From amongst this restrict number of works stands out an exceptional gilt silver hand washing basin (Ø 58.0 cm) belonging to the FRESS Decorative Arts Museum (inv. 71). Formerly in the Rothschild collection[8], the basin is defined by a central medallion depicting a nude Neptune riding a dolphin on the water surface, framed by a band of twisted laurels. Its ‘cavetto’ is decorated with foliage scrolls alternating with classical masks and winged caryatids, and the lip with ‘rinceaux’ motifs alternating with shells, birds, and classical masks. Both the erudition of the ornamental repertoire — certainly inspired by engraved prototypes published by Jean Bérain, The Elder (1640–1711) and his followers, spreaders of the ‘Berainesque’ style — and the exceptional mastery of the chiselled decoration, are analogous to those of the salt cellar herewith described, which features identical hallmarks.
Such engraved models include a set of nineteen prints published under the title ‘Ornemens peints dans les Appartemens des Tuilleries dessinez et grauez par Berain. A Paris chez N. anglois rue S. Iacque a la Victoire auec priuil. du Roy’, ca. 1690 (Bibliothèque de l’Institut National d’Histoire de l’Art, collections Jacques Doucet 8 RES 89).
HMC
[1] Published in: José Monterroso Teixeira (ed.), O Triunfo do Barroco (cat.), Lisboa, Fundação das Descobertas — Centro Cultural de Belém, 1993, pp. 199–200, cat. I.60; it was also exhibited in Triomphe du Baroque at the Palais de Beaux-Arts, Brussels, 1991 on the occasion of Europália 91 Portugal, being listed in the relevant catalogue under the same number.
[2] See: Hugo Miguel (ed.), À Mesa do Príncipe. Jantar e Cear na Corte de Lisboa (1500–1700): prata, madrepérola, cristal de rocha e porcelana, Lisboa, AR-PAB, 2018, pp. 166–171, cats. 10–11.
[3] See: Fernando Moitinho de Almeida, Rita Carlos, Inventário de Marcas de Pratas Portuguesas e Brasileiras. Século XV a 1887, Lisboa, Imprensa Nacional Casa da Moeda, 2018, p. 218 (assaymark, P–11.0) and p. 260 (maker’s mark, P–211.0).
[4] On the subject of municipal assayer’s role, see: Rita Carlos, O ofício de ensaiador da prata em Lisboa (1690–1834), Cadernos do Arquivo Municipal, 7, 2017, pp. 83–110.
[5] See: Reynaldo dos Santos, Maria Irene Quilhó, Os primeiros punções de Lisboa e Porto, Belas Artes, 6, 1953, pp. 11–22.
[6] See: Nuno Vassallo e Silva, Salsarium. Uma obra única em cristal de rocha, Lisboa, AR-PAB, 2012, pp. 29–32.
[7] See: Leonor d’Orey, Ourivesaria, Lisboa, Fundação Ricardo do Espírito Santo Silva, 1998, pp. 60–62.
[8] See: Idem, ibidem, pp. 42–43.
Este importante saleiro-pimenteiro de prata, em forma obelisco triangular assente em três leões produzidos por fundição, apresenta uma parte inferior bombé com um reservatório para o sal, e uma secção superior piramidal de arestas côncavas com um reservatório para a pimenta, terminando por uma figura de Minerva, também obtida por fundição.[1]
De couraça all’antica, elmo com plumas e espada pendente de talabarte, Minerva surge representada em contraposto, com a mão esquerda apoiada num grande escudo oval. Deusa romana da sabedoria e da guerra defensiva (equiparada à deusa grega Palas Atena), é divindade que tutela as artes e o conhecimento, função que a faz presidir ao discurso iconográfico e simbólico deste saleiro.
O sal, e mais ainda a pimenta, eram então produtos dispendiosos, sendo que a presença de um saleiro-pimenteiro à mesa de um banquete assinalava a prosperidade do anfitrião.[2]
Durante todo o Período Moderno, complexos saleiros (e saleiros-pimenteiros) evoluíram para objectos de aparato, ultrapassando o seu uso prático mas, revestindo-se de uma importância cerimonial, já que assinalavam o estatuto relativo dos convidados e sua posição à mesa em relação ao grande saleiro colocado junto do anfitrião. Seguiam uma variedade de formas, algumas derivadas de prismas redondos, ovais, rectangulares ou octogonais, e outros de formas mais complexas, tais como saleiros altos (com figuras no topo e pés muito elaborados), em forma de taça de pé (ou trípodes), em forma de pequenas taças, copas ou vasos, ou em forma de obelisco, como o presente.
O eruditismo da decoração fino-seiscentista repuxada e cinzelada deste saleiro-pimenteiro, de folhagens e frisos de acantos, com os mascarões (misto de felino e humano) e cariátides em relevo (por fundição, e aplicados), e bem assim dos leões da base e a figura no topo, é sublinhado pela qualidade do cinzel do ourives Manuel Vieira Carvalho (1679-1726) posta ao serviço de um objecto de grande aparato ligado à mesa nobre em Portugal do qual sobrevivem raríssimos exemplares, e nenhum em colecções públicas portuguesas.
Com efeito, o presente saleiro-pimenteiro apresenta marca de ensaiador do Porto de Manuel do Couto de Azevedo, activo entre 1694 até 1721 (M.A. P-11.0), marca de ourives “C/M.V”, atribuível a Manuel Vieira Carvalho, activo entre 1693 e 1726 (M.A. P-211.0) no aro plano da tampa e também uma burilada (ou ensaio) para aferição do teor da prata presente na liga.[3] Estas correspondem a duas das primeiras marcas da prata portuguesa a partir de 1688 após um largo intervalo, quando de novo se obriga à marcação das peças de prataria com punção de ourives e de ensaiador de nomeação municipal, a quem competia a aferição do teor em metal precioso por forma a evitar ilegalidades.[4] No Porto, entre 1694 a 1768, este ofício esteve nas mãos da família Couto de Azevedo, primeiro com Manuel e depois com seu filho João do Couto de Azevedo, correspondendo ao primeiro o punção de ensaiador municipal presente neste saleiro.[5]
Este saleiro-pimenteiro, pertence a um raro grupo de peças portuguesas em prata da mesma forma e cronologia, produzidas entre os finais do século XVII e os inícios do século XVIII, sendo que apenas dois deles (incluindo o presente) apresentam punções.
Conhecem-se tão-só mais quatro exemplares.[6] Um, de prata dourada (24,3 cm de altura), com punções do ensaiador de Lisboa (finais do século XVII-1720) e o punção de ourives usado até 1720 por Johann Friedrich Ludwig, conhecido por Ludovice, ourives de origem germânica, pertenceu à antiga colecção de Sir Francis Cook (1817-1901), 1.º Visconde de Monserrate, e hoje no Museu de Artes Decorativas da Fundação Ricardo do Espírito Santo Silva (FRESS), Lisboa (inv. 1023).[7] De pés em pata de animal, produzidos por fundição, apresenta singela decoração apenas cinzelada com folhas de acanto e cartelas, sendo de grande austeridade; o topo, torneado e de rosca tal como o nosso exemplar, é de terminal em balaústre.
Um segundo exemplar de prata dourada, de colecção particular lisboeta, ostenta as armas dos Fonsecas ou Coutinhos. De pés em forma de leão, apresenta bustos femininos em alto-relevo aplicados na base (todos de fundição), e uma profusão de elementos vegetalistas, em particular grandes folhas de acanto a proteger as arestas verticais da base e pirâmide truncada.
Um terceiro, também em colecção particular de Lisboa, apresenta patas de animal como pés, cabeças de leão na base bombé (por fundição) e cartelas nas faces da secção superior. E o quarto, com patas de animal como pés e cabeças de putti em fundição na base, em contraste com a decoração de acantos apenas cinzelada, hoje em colecção particular lisboeta, foi vendido na Sotheby’s em Paris, 29 de Abril de 2009, lote 169.
Dos cinco que se conhecem, o presente é com certeza o de maior refinamento e qualidade estética e técnica, dada a sua erudita decoração repuxada e cinzelada e a diversidade de elementos tridimensionais por fundição que o enriquecem.
O ourives do Porto, Manuel Vieira de Carvalho, de quem pouco sabemos e de quem se conhecem umas seis peças entre jarro, tembladeira, e um turíbulo, conta-se entre os melhores lavrantes de prata na transição do século XVII para o século XVIII. Uma das obras que se lhe conhecem é uma igualmente extraordinária bacia de água-às-mãos (58,0 cm de diâmetro) em prata dourada hoje no Museu de Artes Decorativas da FRESS (inv. 71), tendo pertencido à colecção Rothschild.[8] A bacia apresenta no medalhão central, emoldurado por torçal de louros, a figura despida de Neptuno sobre um golfinho navegando sobre as águas, o cavetto com enrolamentos vegetalistas alternando com mascarões e cariátides aladas, e a aba também de riceaux alternando com vieiras, pássaros e mascarões.
Tanto a grande erudição na escolha do repertório ornamental, sem dúvida inspirada em modelos gravados por Jean Bérain, o Velho (1640-1711) e seus sequazes (entre eles o filho homónimo), difusores do estilo Berainesque, e muita qualidade do trabalho de cinzel, se assemelham à do presente saleiro, que ostenta os mesmos punções. Tais modelos gravados incluem a série de dezanove gravuras a buril publicadas sob o título Ornemens peints dans les Appartemens des Tuilleries dessinez et grauez par Berain. A Paris chez N. anglois rue S. Iacque a la Victoire auec priuil. du Roy, ca. 1690, do qual se conserva um exemplar completo na Bibliothèque de l'Institut National d'Histoire de l'Art, collections Jacques Doucet (8 RES 89).
Hugo Miguel Crespo
Centro de História, Universidade de Lisboa
Bibliografia:
ALMEIDA, Fernando Moitinho de, CARLOS, Rita, Inventário de Marcas de Pratas Portuguesas e Brasileiras. Século XV a 1887, Lisboa, Imprensa Nacional Casa da Moeda, 2018.
CARLOS, Rita, “O ofício de ensaiador da prata em Lisboa (1690-1834) ”, Cadernos do Arquivo Municipal, 7, 2017, pp. 83-110.
CRESPO, Hugo Miguel (ed.), À Mesa do Príncipe. Jantar e Cear na Corte de Lisboa (1500-1700): prata, madrepérola, cristal de rocha e porcelana, Lisboa, AR-PAB, 2018.
OREY, Leonor d’, Ourivesaria, Lisboa, Fundação Ricardo do Espírito Santo Silva, 1998.
SANTOS, Reynaldo dos, QUILHÓ, Maria Irene, “Os primeiros punções de Lisboa e Porto”, Belas Artes, 6, 1953, pp. 11-22.
SILVA, Nuno Vassallo e, Salsarium. Uma obra única em cristal de rocha, Lisboa, AR-PAB, 2012.
TEIXEIRA, José Monterroso (ed.), O Triunfo do Barroco (cat.), Lisboa, Fundação das Descobertas, Centro Cultural de Belém, 1993.
[1] Publicado em José Monterroso Teixeira (ed.), O Triunfo do Barroco (cat.), Lisboa, Fundação das Descobertas - Centro Cultural de Belém, 1993, pp. 199-200, cat. I.60; esteve também presente na exposição Triomphe du Baroque no Palais de Beaux-Arts em Bruxelas em 1991 por ocasião da Europália 91 Portugal, surgindo no respectivo catálogo sob o mesmo número.
[2] Veja-se Hugo Miguel (ed.), À Mesa do Príncipe. Jantar e Cear na Corte de Lisboa (1500-1700): prata, madrepérola, cristal de rocha e porcelana, Lisboa, AR-PAB, 2018, pp. 166-171, cats. 10-11.
[3] Veja-se Fernando Moitinho de Almeida, Rita Carlos, Inventário de Marcas de Pratas Portuguesas e Brasileiras. Século XV a 1887, Lisboa, Imprensa Nacional Casa da Moeda, 2018, p. 218 (punção do ensaiador, P-11.0) e p. 260 (punção do ourives, P-211.0).
[4] Sobre o ofício de ensaiador municipal, veja-se Rita Carlos, “O ofício de ensaiador da prata em Lisboa (1690-1834)”, Cadernos do Arquivo Municipal, 7, 2017, pp. 83-110.
[5] Veja-se Reynaldo dos Santos, Maria Irene Quilhó, “Os primeiros punções de Lisboa e Porto”, Belas Artes, 6, 1953, pp. 11-22.
[6] Veja-se Nuno Vassallo e Silva, Salsarium. Uma obra única em cristal de rocha, Lisboa, AR-PAB, 2012, pp. 29-32.
[7] Veja-se Leonor d’Orey, Ourivesaria, Lisboa, Fundação Ricardo do Espírito Santo Silva, 1998, pp. 60-62.
[8] Veja-se Idem, ibidem, pp. 42-43.
This important salt and pepper cellar of triangular obelisk shape standing on three cast lions’ feet, features a lower ‘bombé’ salt container and an upper concave pyramidal shaped section that hides a pepper holder, surmounted by an equally cast figure of Minerva.1[1]
Attired in cuirass all‘antica, plumed elm and sword suspended from the belt, Minerva is depicted frontally, left hand resting on a large oval shield. Roman goddess of wisdom and defensive war — matched to the Greek Pallas Athena — it is the tutelary deity of the arts and knowledge, a role that entitles her to preside over the iconographic and symbolic discourse of this erudite container.
Salt, and particularly pepper, were expensive commodities whose presence on the table, in a particularly conspicuous and precious vessel, signalled the host’s prosperity.2 [2]Throughout the Modern Age, complex salt, and salt and pepper cellars, evolved into sophisticated display objects which, well beyond their practical use, were imbued of ceremonial meaning in terms of the hierarchy of guests’ placement around the table, relatively to the cellar displayed near the host. In their format they adopted a variety of shapes derived from prisms — cylindrical, oval, rectangular or octagonal —, or more complex designs such as tall vessels surmounted by figures and of elaborate feet, footed bowls or tripods, small containers, cups or vases, or obelisks such as it is the case with the example herewith described.
The erudition of the late 17th century repousse and chiselled decoration chosen for this object, with foliage and acanthus friezes, hybrid feline and human classical masks, high relief cast and applied caryatids, as well as feet lions and top figure, is reinforced by the chisel mastery of the silversmith Manuel Vieira Carvalho (1679 –1726) brought to bear onto this important display cellar, conceived for an aristocratic Portuguese table, of which very few examples survive and none in Portuguese public collections.
It features an Oporto assay-mark for Manuel do Couto de Azevedo, active 1694 – 1721 (M.A. P– 11.0), and a maker’s mark ‘C/M.V’, attributable to Manuel Vieira Carvalho, active 1693–1726 (M.A. P–211.0) stamped to the cover rim, as well as a scratched mark for gauging the alloy silver content.[3] These correspond to two of the earliest Portuguese silver marks registered after 1688 when, following from a large hiatus, marking by Municipal assayers as well as by maker’s, becomes, once again, compulsory in order to avoid illegal practices.[4] In Oporto, between 1694 and 1769, Municipal assaying was the responsibility of the Couto de Azevedo family, first with Manuel and later with his son João do Couto de Azevedo, the former being responsible for the marks herewith referred.[5]
This cellar belongs to a small group of five similar Portuguese silver objects produced between the late 17th and the early 18th century, of which only one other is hallmarked. Of the four other extant cellars[6], one, silver gilt and 24.3cm in height, features Lisbon assay-marks dating from the late 17th century to 1720, and a maker’s mark, used until 1720 by Johann Friedrich Ludwig, the German gold and silversmith known in Portugal as Ludovice. It formerly belonged to the collection amassed by Sir Francis Cook (1817 – 1901), 1st Viscount of Monserrate, and later to the Foundation Ricardo do Espírito Santo Silva (FRESS) Decorative Arts Museum, in Lisbon, where it remains (inv. 1023).[7] Of cast animal feet, it features austere chiselled acanthus and cartouches decoration; the top, albeit turned and screwed, similarly to our example, ends in baluster shaped finial.
A second gilt silver cellar, belonging to a Lisbon private collection, presents armorial shield for the Fonseca or Coutinho families. Of lion feet, it has cast high-relief female busts applied to the base, and profuse foliage motifs decoration, particularly large acanthus leaves that protect the base and the truncated pyramid vertical edges. A third example, also in a Lisbon private collection, features zoomorphic feet, cast lions’ heads in the ‘bombé’ base and cartouches to the upper section surfaces.
The fourth cellar, of zoomorphic feet and cast putti heads to the base contrasting with the chiselled acanthus surface, is equally kept in a Lisbon collection, having been acquired at Sotheby’s Paris on April 29th, 2009, under lot number 169.
Of this small group, the one herewith described is undoubtedly the most refined and of more accomplished aesthetic and technical mastery, both for its erudite repousse and chiselled decoration and for the diversity of the tridimensional cast elements that adorn its surface.
The Oporto silversmith Manuel Vieira de Carvalho, of whom little is known and from whom we only know six marked works, amongst which a jug, a wine taster, and a censer, can be counted as one of the most accomplished silversmiths from the 17th to 18th century transition. From amongst this restrict number of works stands out an exceptional gilt silver hand washing basin (Ø 58.0 cm) belonging to the FRESS Decorative Arts Museum (inv. 71). Formerly in the Rothschild collection[8], the basin is defined by a central medallion depicting a nude Neptune riding a dolphin on the water surface, framed by a band of twisted laurels. Its ‘cavetto’ is decorated with foliage scrolls alternating with classical masks and winged caryatids, and the lip with ‘rinceaux’ motifs alternating with shells, birds, and classical masks. Both the erudition of the ornamental repertoire — certainly inspired by engraved prototypes published by Jean Bérain, The Elder (1640–1711) and his followers, spreaders of the ‘Berainesque’ style — and the exceptional mastery of the chiselled decoration, are analogous to those of the salt cellar herewith described, which features identical hallmarks.
Such engraved models include a set of nineteen prints published under the title ‘Ornemens peints dans les Appartemens des Tuilleries dessinez et grauez par Berain. A Paris chez N. anglois rue S. Iacque a la Victoire auec priuil. du Roy’, ca. 1690 (Bibliothèque de l’Institut National d’Histoire de l’Art, collections Jacques Doucet 8 RES 89).
HMC
[1] Published in: José Monterroso Teixeira (ed.), O Triunfo do Barroco (cat.), Lisboa, Fundação das Descobertas — Centro Cultural de Belém, 1993, pp. 199–200, cat. I.60; it was also exhibited in Triomphe du Baroque at the Palais de Beaux-Arts, Brussels, 1991 on the occasion of Europália 91 Portugal, being listed in the relevant catalogue under the same number.
[2] See: Hugo Miguel (ed.), À Mesa do Príncipe. Jantar e Cear na Corte de Lisboa (1500–1700): prata, madrepérola, cristal de rocha e porcelana, Lisboa, AR-PAB, 2018, pp. 166–171, cats. 10–11.
[3] See: Fernando Moitinho de Almeida, Rita Carlos, Inventário de Marcas de Pratas Portuguesas e Brasileiras. Século XV a 1887, Lisboa, Imprensa Nacional Casa da Moeda, 2018, p. 218 (assaymark, P–11.0) and p. 260 (maker’s mark, P–211.0).
[4] On the subject of municipal assayer’s role, see: Rita Carlos, O ofício de ensaiador da prata em Lisboa (1690–1834), Cadernos do Arquivo Municipal, 7, 2017, pp. 83–110.
[5] See: Reynaldo dos Santos, Maria Irene Quilhó, Os primeiros punções de Lisboa e Porto, Belas Artes, 6, 1953, pp. 11–22.
[6] See: Nuno Vassallo e Silva, Salsarium. Uma obra única em cristal de rocha, Lisboa, AR-PAB, 2012, pp. 29–32.
[7] See: Leonor d’Orey, Ourivesaria, Lisboa, Fundação Ricardo do Espírito Santo Silva, 1998, pp. 60–62.
[8] See: Idem, ibidem, pp. 42–43.
Este importante saleiro-pimenteiro de prata, em forma obelisco triangular assente em três leões produzidos por fundição, apresenta uma parte inferior bombé com um reservatório para o sal, e uma secção superior piramidal de arestas côncavas com um reservatório para a pimenta, terminando por uma figura de Minerva, também obtida por fundição.[1]
De couraça all’antica, elmo com plumas e espada pendente de talabarte, Minerva surge representada em contraposto, com a mão esquerda apoiada num grande escudo oval. Deusa romana da sabedoria e da guerra defensiva (equiparada à deusa grega Palas Atena), é divindade que tutela as artes e o conhecimento, função que a faz presidir ao discurso iconográfico e simbólico deste saleiro.
O sal, e mais ainda a pimenta, eram então produtos dispendiosos, sendo que a presença de um saleiro-pimenteiro à mesa de um banquete assinalava a prosperidade do anfitrião.[2]
Durante todo o Período Moderno, complexos saleiros (e saleiros-pimenteiros) evoluíram para objectos de aparato, ultrapassando o seu uso prático mas, revestindo-se de uma importância cerimonial, já que assinalavam o estatuto relativo dos convidados e sua posição à mesa em relação ao grande saleiro colocado junto do anfitrião. Seguiam uma variedade de formas, algumas derivadas de prismas redondos, ovais, rectangulares ou octogonais, e outros de formas mais complexas, tais como saleiros altos (com figuras no topo e pés muito elaborados), em forma de taça de pé (ou trípodes), em forma de pequenas taças, copas ou vasos, ou em forma de obelisco, como o presente.
O eruditismo da decoração fino-seiscentista repuxada e cinzelada deste saleiro-pimenteiro, de folhagens e frisos de acantos, com os mascarões (misto de felino e humano) e cariátides em relevo (por fundição, e aplicados), e bem assim dos leões da base e a figura no topo, é sublinhado pela qualidade do cinzel do ourives Manuel Vieira Carvalho (1679-1726) posta ao serviço de um objecto de grande aparato ligado à mesa nobre em Portugal do qual sobrevivem raríssimos exemplares, e nenhum em colecções públicas portuguesas.
Com efeito, o presente saleiro-pimenteiro apresenta marca de ensaiador do Porto de Manuel do Couto de Azevedo, activo entre 1694 até 1721 (M.A. P-11.0), marca de ourives “C/M.V”, atribuível a Manuel Vieira Carvalho, activo entre 1693 e 1726 (M.A. P-211.0) no aro plano da tampa e também uma burilada (ou ensaio) para aferição do teor da prata presente na liga.[3] Estas correspondem a duas das primeiras marcas da prata portuguesa a partir de 1688 após um largo intervalo, quando de novo se obriga à marcação das peças de prataria com punção de ourives e de ensaiador de nomeação municipal, a quem competia a aferição do teor em metal precioso por forma a evitar ilegalidades.[4] No Porto, entre 1694 a 1768, este ofício esteve nas mãos da família Couto de Azevedo, primeiro com Manuel e depois com seu filho João do Couto de Azevedo, correspondendo ao primeiro o punção de ensaiador municipal presente neste saleiro.[5]
Este saleiro-pimenteiro, pertence a um raro grupo de peças portuguesas em prata da mesma forma e cronologia, produzidas entre os finais do século XVII e os inícios do século XVIII, sendo que apenas dois deles (incluindo o presente) apresentam punções.
Conhecem-se tão-só mais quatro exemplares.[6] Um, de prata dourada (24,3 cm de altura), com punções do ensaiador de Lisboa (finais do século XVII-1720) e o punção de ourives usado até 1720 por Johann Friedrich Ludwig, conhecido por Ludovice, ourives de origem germânica, pertenceu à antiga colecção de Sir Francis Cook (1817-1901), 1.º Visconde de Monserrate, e hoje no Museu de Artes Decorativas da Fundação Ricardo do Espírito Santo Silva (FRESS), Lisboa (inv. 1023).[7] De pés em pata de animal, produzidos por fundição, apresenta singela decoração apenas cinzelada com folhas de acanto e cartelas, sendo de grande austeridade; o topo, torneado e de rosca tal como o nosso exemplar, é de terminal em balaústre.
Um segundo exemplar de prata dourada, de colecção particular lisboeta, ostenta as armas dos Fonsecas ou Coutinhos. De pés em forma de leão, apresenta bustos femininos em alto-relevo aplicados na base (todos de fundição), e uma profusão de elementos vegetalistas, em particular grandes folhas de acanto a proteger as arestas verticais da base e pirâmide truncada.
Um terceiro, também em colecção particular de Lisboa, apresenta patas de animal como pés, cabeças de leão na base bombé (por fundição) e cartelas nas faces da secção superior. E o quarto, com patas de animal como pés e cabeças de putti em fundição na base, em contraste com a decoração de acantos apenas cinzelada, hoje em colecção particular lisboeta, foi vendido na Sotheby’s em Paris, 29 de Abril de 2009, lote 169.
Dos cinco que se conhecem, o presente é com certeza o de maior refinamento e qualidade estética e técnica, dada a sua erudita decoração repuxada e cinzelada e a diversidade de elementos tridimensionais por fundição que o enriquecem.
O ourives do Porto, Manuel Vieira de Carvalho, de quem pouco sabemos e de quem se conhecem umas seis peças entre jarro, tembladeira, e um turíbulo, conta-se entre os melhores lavrantes de prata na transição do século XVII para o século XVIII. Uma das obras que se lhe conhecem é uma igualmente extraordinária bacia de água-às-mãos (58,0 cm de diâmetro) em prata dourada hoje no Museu de Artes Decorativas da FRESS (inv. 71), tendo pertencido à colecção Rothschild.[8] A bacia apresenta no medalhão central, emoldurado por torçal de louros, a figura despida de Neptuno sobre um golfinho navegando sobre as águas, o cavetto com enrolamentos vegetalistas alternando com mascarões e cariátides aladas, e a aba também de riceaux alternando com vieiras, pássaros e mascarões.
Tanto a grande erudição na escolha do repertório ornamental, sem dúvida inspirada em modelos gravados por Jean Bérain, o Velho (1640-1711) e seus sequazes (entre eles o filho homónimo), difusores do estilo Berainesque, e muita qualidade do trabalho de cinzel, se assemelham à do presente saleiro, que ostenta os mesmos punções. Tais modelos gravados incluem a série de dezanove gravuras a buril publicadas sob o título Ornemens peints dans les Appartemens des Tuilleries dessinez et grauez par Berain. A Paris chez N. anglois rue S. Iacque a la Victoire auec priuil. du Roy, ca. 1690, do qual se conserva um exemplar completo na Bibliothèque de l'Institut National d'Histoire de l'Art, collections Jacques Doucet (8 RES 89).
Hugo Miguel Crespo
Centro de História, Universidade de Lisboa
Bibliografia:
ALMEIDA, Fernando Moitinho de, CARLOS, Rita, Inventário de Marcas de Pratas Portuguesas e Brasileiras. Século XV a 1887, Lisboa, Imprensa Nacional Casa da Moeda, 2018.
CARLOS, Rita, “O ofício de ensaiador da prata em Lisboa (1690-1834) ”, Cadernos do Arquivo Municipal, 7, 2017, pp. 83-110.
CRESPO, Hugo Miguel (ed.), À Mesa do Príncipe. Jantar e Cear na Corte de Lisboa (1500-1700): prata, madrepérola, cristal de rocha e porcelana, Lisboa, AR-PAB, 2018.
OREY, Leonor d’, Ourivesaria, Lisboa, Fundação Ricardo do Espírito Santo Silva, 1998.
SANTOS, Reynaldo dos, QUILHÓ, Maria Irene, “Os primeiros punções de Lisboa e Porto”, Belas Artes, 6, 1953, pp. 11-22.
SILVA, Nuno Vassallo e, Salsarium. Uma obra única em cristal de rocha, Lisboa, AR-PAB, 2012.
TEIXEIRA, José Monterroso (ed.), O Triunfo do Barroco (cat.), Lisboa, Fundação das Descobertas, Centro Cultural de Belém, 1993.
[1] Publicado em José Monterroso Teixeira (ed.), O Triunfo do Barroco (cat.), Lisboa, Fundação das Descobertas - Centro Cultural de Belém, 1993, pp. 199-200, cat. I.60; esteve também presente na exposição Triomphe du Baroque no Palais de Beaux-Arts em Bruxelas em 1991 por ocasião da Europália 91 Portugal, surgindo no respectivo catálogo sob o mesmo número.
[2] Veja-se Hugo Miguel (ed.), À Mesa do Príncipe. Jantar e Cear na Corte de Lisboa (1500-1700): prata, madrepérola, cristal de rocha e porcelana, Lisboa, AR-PAB, 2018, pp. 166-171, cats. 10-11.
[3] Veja-se Fernando Moitinho de Almeida, Rita Carlos, Inventário de Marcas de Pratas Portuguesas e Brasileiras. Século XV a 1887, Lisboa, Imprensa Nacional Casa da Moeda, 2018, p. 218 (punção do ensaiador, P-11.0) e p. 260 (punção do ourives, P-211.0).
[4] Sobre o ofício de ensaiador municipal, veja-se Rita Carlos, “O ofício de ensaiador da prata em Lisboa (1690-1834)”, Cadernos do Arquivo Municipal, 7, 2017, pp. 83-110.
[5] Veja-se Reynaldo dos Santos, Maria Irene Quilhó, “Os primeiros punções de Lisboa e Porto”, Belas Artes, 6, 1953, pp. 11-22.
[6] Veja-se Nuno Vassallo e Silva, Salsarium. Uma obra única em cristal de rocha, Lisboa, AR-PAB, 2012, pp. 29-32.
[7] Veja-se Leonor d’Orey, Ourivesaria, Lisboa, Fundação Ricardo do Espírito Santo Silva, 1998, pp. 60-62.
[8] Veja-se Idem, ibidem, pp. 42-43.