Paisagem com Rio

Guache s/ papel
China (Cantão?), séc. XVIII
Dim.: 95 x 143 cm
Prov.: Colecção Viscondes de Maiorca.

Riverscape
Gouache on paper
China (Canton?), 18th c.
Dim.: 95 x 143 cm
Prov.: Viscounts of Maiorca collection

An eighteen century riverscape with figures and buildings.
Although rigorous, the perspective denotes some inconsistencies, namely the tridimensional depiction of the main building’s balcony.
In a simplified interpretation, the composition is structured in three plans. On the front the main two building residential complex by the river, separated by a walled garden. The main two storey building, of upper floor balcony, has a solid stone banister decorated in cloud scrolls and supported on green marble columns, the lintel and doors ornamented by geometric trellis. A void window opening allows for the enjoyment of the nature outside.
On the ground level, hiding behind a column in the large porch under the balcony, a male with a fan, wearing a wide knee length tunic over trousers and with white soled shoes of upturned toes, observes the other figures by the river bank.
The single storey building with a sign over the door and a wooden parapet over the river, is decorated in red geometric motifs. By the window a man dressed in blue with Manchu hair style – shaved forehead and long braid - observes the landscape.
The two buildings back into a Chinese garden of low walls and two rectangular access openings, whose main entrance is located in between the two structures. The garden, surrounding the smaller building, ends in a river facing balustrade on its left hand side. Approaching the gate, an official wearing the traditional Changshan – vest and trousers – and holding a large fan.
Close to the water edge a servant carrying a round red lacquer case, observes a child playing with what seems to be a Chinese crested dog .
On the left hand side three conversing female figures. The centrally placed one, clearly of higher status, wears a front buttoned tunic with long sleeves that cover the hands. Underneath, a long pleated skirt hides the high heeled shoes, characteristic of Qing dynasty aristocracy. The use of these shoes (花盆底 huāpéndǐ) associated to the long fitted costume (Cheongsams) made the Manchu women seem taller and slender than the ones from other ethnic groups. This figure is accompanied by another holding an opium pipe, both being approached by a third figure with a flower basket, perhaps a seller, that seems to be offering them a bouquet.
In the background, before the river disappears through the mountains, nature seems to dominate, albeit interspersed with small single storey buildings by the water edge and three anchored sampan. On the left bank a temple and, opposite a cluster of structures with several storeys and curved roofs. This type of building is recurrent in various Chinese papers of the period and, although of likely Chinese origin, it is also possible that they portray contemporary fashionable Dutch structures.

Pintura do século XVIII representando paisagem com personagens à beira-rio, junto a complexo arquitetónico habitado.
Embora com algum rigor na prespectiva, existem erros, tais como a representação tridimensional do terraço de sacada do edifício que mais se destaca.
Numa leitura simplificada, a composição é estruturada em três planos. No primeiro, distingue-se o conjunto habitacional junto ao rio, formado por duas dependências separadas por jardim murado. O edifício principal tem dois andares e varanda no piso superior, com guardas em pedra decoradas com enrolamentos de nuvens, sustentada por colunas em mármore verde. O lintel e as portas estão ornamentados com treliça de padrão geométrico e uma janela de vão aberto que também permite disfrutar da natureza circundante. No piso térreo, grande alpendre por debaixo do terraço e, atrás de uma coluna, uma figura masculina segura um leque enquanto observa os outros figurantes que se encontram na margem do rio. Veste túnica larga até aos joelhos sobre calças e usa sapatos pretos de sola de patim branco e biqueira revirada.
A habitação térrea tem dístico ilegível sobre a porta e grande balcão sobre o rio, com parapeito em madeira decorado com motivos geométricos a vermelho. À janela, homem com vestimenta azul e corte de cabelo à maneira manchú - fronte rapada e trança comprida pendente - observa a paisagem.
Unindo as duas habitações, jardim chinês de muros baixos e recuados, com dois acessos cénicos de vão retangular. A entrada situa-se entre os edifícios, o jardim contorna a habitação mais pequena e termina lateralmente num pátio com balaustrada sobre o rio, junto à porta de saída. Aqui, um oficial, com o tradicional Changshan - colete e calças – e grande leque na mão, observa o que se passa no exterior.
No exterior, ladeando o curso de água, uma serviçal, transporta caixa redonda de laca vermelha e observa uma criança a brincar, sob o olhar atento de cão com características fisionómicas de um chinese crested dog .
Mais longe, três figuras femininas conversam. A do centro, visivelmente a mais importante, veste túnica abotoada à frente com mangas a cobrir as mãos. Por debaixo, usa saia plissada comprida oculta os sapatos de salto alto, estética adotada pela nobreza na dinastia Qing. O uso destes sapatos de tacão alto (花盆底 huāpéndǐ) associado às vestes (Cheongsams) compridas e justas fazia com que estas mulheres manchú parecessem mais altas e mais magras do que as de outras etnias.
Esta senhora está acompanhada de outra com cachimbo de ópio na mão e é abordada por mulher com cesto de flores – provavelmente uma vendedora – que lhe mostra um ramo.
No segundo plano, a natureza domina este quadro, com pequenas construções térreas na margens e três sampanas ancoradas, antes do curso de água desaparecer entre os maciços montanhosos. Aqui é ladeado por um templo á esquerda e, do outro lado, um conjunto de casas com vários pisos e telhados recortados. Este tipo de edifício surge de forma recorrente em vários papéis chineses do mesmo período e, embora possam ser de origem chinesa, não se pode excluir uma representação dos prédios holandeses, muito em voga na época.